다른 많은 분야와 마찬가지로 엔지니어링 분야도 지난 몇 년 동안 파괴적인 변화를 경험했다. 결과적으로, 그것은 그 어느 때보다 신기술 구현에 대한 열망이 강했기 때문이며 앞으로 다가오는 혁신은 산업 전반에 상당한 파장을 일으킬 것이다. 향후 5년을 대표할 가장 영향력 있는 엔지니어링 기술 5대 동향을 아래에 소개한다.

공급망 중단이 디지털화 가속

코로나19 판데믹, 우크라이나 분쟁 등 여러 다른 혼란으로 인한 공급망 문제는 향후 몇 년 동안 엔지니어링 기업에 계속해서 영향을 미칠 것이다. 따라서 기업들은 시간이 지연되고 비용이 증가되며 원재료 부족 문제에 직면하게 될 것이며, 해결책으로 디지털 전환을 추진할 것이다.

맥킨지 보고서에 의하면 조사대상 공급망 리더의 90% 이상이 디지털 기술에 대한 투자를 늘려왔으며, 80% 이상이 투자를 지속할 계획이다. 

사물인터넷(IoT) 추적 솔루션, 창고 최적화를 위한 디지털 트윈, 인공지능 등이 이러한 흐름을 주도할 것이다. 이러한 기술을 토대로 기업들은 공급망에 대하여 실시간으로 통찰력을 확보하여 또 다른 어떤 공급망 중단 상황이 발생하더라도 유연하게 대응할 수 있게 하기 위함이다.

그 어느 때보다 중요해진 지속 가능성

향후 5년간 엔지니어링 기술의 또 다른 핵심 트렌드는 환경에 대한 지속 가능성이다. 

기후변화를 더 심각하게 생각하는 소비자들이 많아질수록 지속가능한 제품을 선택할 가능성이 높아진다. 지속가능성은 단순한 환경적 책임이 아닌 경쟁의 문제가 되고 있다.

IoT 기술로 생산 시설의 에너지 소비에 대해 보다 더 섬세한 통찰력과 제어로 역량을 제고할 수 있기 때문에 이러한 변화 속에서 중심적인 역할을 할 것이다. 

태양광, 풍력 같은 재생 에너지 분야도 성장할 것이며 화석연료로 움직이는 트럭, 지게차 및 기타 산업 차량도 수소 및 배터리로 대체될 것이다.

Industry 4.0 시대 도래

이러한 다양한 변화 속에서 도입 속도가 주춤했던 Industry 4.0 기술이 표준이 될 것이다. 공급망 및 인력 문제를 해결하기 위해 이러한 기술을 채택하는 기업이 증가하고 있는데 경쟁에서 빠르게 앞서 나갈 것으로 생각된다. 결과적으로, 기업의 Industry 4.0 채택은 업무효율 향상 더 나아가 생존하기 위한 필수 요소가 될 것이다.

기업은 더 이상 과거의 수요를 토대로 한 업무패턴에만 의존하여서는 경쟁력이 없다. 기술과 관련된 산업들이 오랫동안 동안 존재해온 것은 변화를 수용하는 엔지니어들의 결단으로 미래에 대한 경쟁력을 유지해온 것이다. 디지털 중심의 시대에 경쟁력의 승패는 Industry 4.0 쪽으로 기울어지고 있다는 것을 의미한다.

적층제조(3D프린팅) 분야의 성장

특정 기술 중 적층제조 만큼 공학적으로 파괴적이었던 기술은 없을 것이다. 적층제조는 점점 더 사용 용도가 다양화되고 접근하기 쉬워짐에 따라 얻을 수 있는 장점을 당연한 것으로 받아들이기 시작하였다.

적층제조의 이점을 살려 엔지니어링의 여러 과제 중에서 많은 것을 해결하고 있는데 일반적으로 기존의 기계 가공보다 빠르며 리드 타임을 단축하는 장점이 있어 공급망 문제를 해결하는데 도움이 된다. 

부품 생산시 일반 가공보다 핸즈프리하고 에너지 효율적이어서 기업들이 직면하고 있는 문제 중에서 장차 노동력 부족 현상을 해소하고 지속 가능성을 촉진할 것이다.

사이버 보안에 대한 우려 계속 상승 

점점 더 많은 디지털 기술이 구현됨에 따라 사이버 해커들의 공격도 가속될 것이다. 특히, 제조업의 IoT 장치는 해커들의 인기 있는 공격 대상으로 사이버 보안 대책의 중요도와 긴급성에서 우선순위가 되어야 한다. 

안전한 디지털 보안과 철저한 직원 교육이 뒷받침 되어야 신기술을 안심하고 완전하게 활용할 수 있을 것이다. 사이버 보안을 철저히 대응하지 않을 경우 디지털 기술 채택으로 얻는 혜택보다 더 많은 문제를 야기될 수도 있다는 점을 명심해야 한다. 

엔지니어링 기술 디지털 전환이 업계를 변화

디지털 기술이 사실상 모든 산업에서 변화를 일으키고 있지만, 특히 엔지니어링 분야에 앞으로 대전환을 가져올 것이다. 

위에서 언급한 다섯 가지 영역의 디지털 기술이 산업의 기존 비즈니스 패턴을 파괴하고 변화시킬 것이다. 먼저 이를 적극적으로 활용하는 기업은 미래에 상당한 성장을 보일 수 있지만, 지연되는 조직은 빠르게 뒤처질 수 있다.

현재의 입장에서 보면 미래의 어떠한 것도 확실하지 않지만, 지금의 추세로 이러한 기술이 업데이트될 경우 가장 강력한 혁신의 원동력이 될 것이다. 

참조 : manufacturingtomorrow​