AI 휴머노이드 로봇과 제조 혁신

엔비디아(Nvidia)와 테슬러(Tesla)는 AI를 탑재한 휴머노이드 로봇을 제조 현장에 배치하였다. 

미래의 노동력에 대한 기회 창출 가능성을 시사하고 있는 동시에 심오한 질문을 던지고 있다.

현대 역사에서 인간을 닮은 로봇이 사람과 함께 일하는 이미지는 공상 과학 소설 속의 이야기였다.

그러나 이것이 특히 제조 영역에서 서서히 현실화되고 있다는 것을 명확히 알 수 있다.

AI와 로봇 관련 혁신이 지난 10년 동안 빠르게 진행되고 있는 가운데 이 기술로 노동의 역학과 생산성 패턴에 있어서 극적인 변화가 예상된다.

엔비디아(Nvidia), 테슬라(Tesla), 아마존(Amazon), 오픈AI(OpenAI) 같은 혁신기업들이 주도하는 휴머노이드 로봇 시장은 2035년까지 380억 달러 규모로 성장이 예상된다.

이러한 성장이 시사하는 바는 제조업을 포함한 산업 전반에 엄청난 혜택이 잠재해 있기 때문이다.

휴머노이드 로보틱스의 장점

특정 로봇은 그 고유의 기능을 수행하는 이점이 있지만 휴머노이드 로봇의 장점은 완전히 새로운 수준의 유연성을 제공한다. 

예를 들어, 창고에서 물류 운반과 생산 관련 작업을 지속적으로 수행할 수 있다.

따라서, 많은 대형 제조기업들이 이미 휴머노이드 로봇의 다양한 응용 분야를 연구하고 있다.

테슬러는 두 대의 옵티머스 휴머노이드 로봇을 생산라인에 도입했으며 올해 말까지 추가 도입을 계획하고 있다. 

일런 머스크는 이러한 추세가 이어지면 테슬러의 시장 가치가 250억 달러까지 상승할 수 있다고 밝혔다.

휴머노이드 로봇의 가치는 단지 인간의 특정한 작업을 모방하는 데에 그치지 않는다.

인간의 활동과 움직임을 중심으로 공장이나 창고의 환경이 구축될 수 있도록 도움을 준다.

아르메니아에서 열린 2024년 세계혁신기술회의(World Congress on Innovation and Technology) 기조연설에서 엔비디아의 옵니버스 & 시뮤레이션 기술분야 부사장인 레브 레바레디안(Rev Lebaredian)은 인간 중심의 로봇자동화에 있어서 로봇 활용의 성공에 휴머노이드 형태가 매우 중요하다고 설명했다.

이러한 휴머노이드 형태의 로봇은 기존 인간 중심 생산 인프라 및 환경의 재구성 없이 원활하게 통합될 수 있지만, 대량 도입을 위해 휴머노이드 로봇에게 정말로 필요한 것은 AI 기반으로 구동되는 뇌이다.

AI : 놓치고 있는 부분

엔비디아 레브 부사장은 휴머노이드 로봇의 유용성과 범용성을 확대하기 위해 “놓치고 있는 부분”이 AI 기반 뇌라고 설명했다.

기존 로봇의 어려웠던 기능과 다양성을 AI로 극복한 휴머노이드 로봇은 제조를 비롯한 산업 분야에서 필수요소로 등장하였다. 

엔비디아 같은 기업들은 이미 옴니버스(Omniverse) 플랫폼을 통하여 이 로봇을 실제로 생산 현장에 배치하기 전에 시뮬레이션으로 로봇의 AI 학습을 강화하고 있다.

“우리는 휴머노이드 로봇을 일반 휴대폰처럼 사용하게 될 것으로 나는 믿는다” 고 레브씨는 말한다.

“이 로봇은 점점 더 저렴해질 것이다, 아주 빠른 속도로”, 여기서 레브씨의 예상은 휴머노이드 로봇과 관련하여 AI 개발의 빠른 속도를 의미한다.

AI 기업인 Figure와 OpenAI의 파트너십은 로봇의 인터랙션을 향상하기 위해 정교한 언어 모델 개발하고 있다는 증거이다.

Sanctuary AI 역시 중량물을 다룰 수 있도록 설계된 로봇 Phoenix를 개발하는 일에 참여하였다.

미래 전망

레브씨는 휴머노이드 로봇의 생산 비용은 스마트폰 산업에서 볼 수 있었던 생산비용 저감 패턴과 유사하게 대폭 감소할 것으로 보고 있다.

“머지않아 우리는 이 로봇을 실제 생산과 재료비에 들어간 비용보다 조금 더 지불하고 구매할 수 있을 것이다”라고 그는 말한다.

이러한 대폭적인 휴머노이드 로봇 제조비용 절감효과는 제조업 전반에 광범위한 도입 촉진으로 이어져 노동력 부족 문제를 해소하고 위험한 작업의 안전문제 해결에도 도움이 될 것이다.

한편, 휴머노이드 로봇의 부상은 산업 전반에 걸쳐 다양한 윤리적 문제를 제기할 것이다. 

이러한 일이 현실에 더 가까이 다가올수록 업계 리더, 정책 입안자 일반 대중 간의 열린 토론도 필요하다.

아무튼, 한 가지 분명한 것은 AI를 통해 휴머노이드 로봇은 더 발전하고 산업현장에서의 활약은 더 확대될 것이다.

참고 | https://manufacturingdigital.com/ai-and-automation/nvidia-the-rise-of-ai-humanoid-robots